Tahun 2026 menjadi semacam titik krusial bagi lanskap industri farmasi global yang memaksa banyak perusahaan bermain di dua arena sekaligus: meracik inovasi di laboratorium dan merancang taktik finansial di ruang direksi. Di satu sisi, kita melihat perusahaan tahap komersial berlomba menghadirkan terobosan klinis untuk penyakit kompleks yang pasarnya sangat masif. Di sisi lain, raksasa farmasi tua sedang putar otak merancang strategi bertahan di tengah ancaman berakhirnya masa paten obat andalan mereka yang selama ini menjadi mesin pencetak uang. Dua cerita yang sedang ramai diperbincangkan saat ini—gebrakan Arrowhead Pharmaceuticals dengan terapi obesitas barunya dan langkah defensif Astellas—sebenarnya adalah potret nyata tentang siklus hidup tak berujung di industri biofarma.
Mari kita lihat apa yang baru saja dipamerkan Arrowhead di kongres bergengsi European Association for the Study of the Liver (EASL) 2026. Mereka membawa angin segar lewat rilis data interim dari uji klinis Fase 1/2a untuk kandidat obat bernama ARO-INHBE. Ini bukan jenis obat konvensional, melainkan terapi investigasional yang memanfaatkan mekanisme alami RNA interference (RNAi) untuk “membungkam” gen penyebab penyakit. Sasarannya cukup ambisius: obesitas dan steatohepatitis terkait disfungsi metabolik (MASH). Yang membuat para praktisi medis cukup optimis adalah bukti bahwa terapi ini memicu penurunan lemak hati yang sangat bermakna secara klinis. Menariknya, efektivitas ini terlihat solid baik saat ARO-INHBE diberikan sebagai monoterapi maupun ketika dioplos dengan tirzepatide dosis rendah, sebuah ko-agonis reseptor GLP-1/GIP yang sudah populer.
Dr. James Hamilton, Chief Medical Officer di Arrowhead, memaparkan bahwa data terbaru ini semakin memperkuat sinyal positif dari fase sebelumnya, terutama terkait penurunan berat badan dan perbaikan komposisi tubuh pada pasien obesitas yang kebetulan juga mengidap diabetes tipe 2. Arrowhead bertaruh besar pada strategi menargetkan jalur Activin E/ALK7. Jalur ini sudah tervalidasi secara genetik punya peran sentral dalam mengatur bagaimana jaringan adiposa menyimpan lemak. Logikanya, dengan menghambat ekspresi gen INHBE dan menekan produksi Activin E, terapi ini bisa mendongkrak proses lipolisis sekaligus menekan penumpukan lemak visceral dan resistensi insulin.
Kalau kita bedah angkanya, performa ARO-INHBE memang terlihat agresif. Hanya dengan satu kali suntikan, terjadi penurunan kadar Activin E yang sangat bergantung pada dosis, dengan rata-rata penurunan maksimal menyentuh 85,3% pada dosis 400 mg. Efek pembungkaman gen ini pun ternyata awet sampai lebih dari tiga bulan. Bahkan, pasien obesitas dengan kadar lemak hati bawaan di atas 8% yang menerima monoterapi dosis 200 mg ke atas berhasil mencatat penyusutan lemak hati hingga 44% (disesuaikan dengan plasebo). Ketika dikombinasikan dengan 5 mg tirzepatide, efek penyusutan jaringan lemak visceral ini menjadi jauh lebih kuat ketimbang pasien hanya memakai tirzepatide saja. Dari sisi keamanan, profil obat ini cukup bisa ditoleransi. Efek samping yang muncul, seperti reaksi ringan di area suntikan, umumnya bisa sembuh sendiri dan tidak ada kasus parah yang sampai membuat pasien mundur dari studi yang melibatkan 78 sukarelawan dewasa ini (NCT06700538).
Sementara Arrowhead sedang menikmati sorotan berkat data klinis yang menjanjikan, di belahan bumi lain Astellas justru sedang bersiap menghadapi badai. Saat satu perusahaan bersiap meluncurkan calon blockbuster baru, raksasa asal Jepang ini harus berhadapan dengan kenyataan pahit bahwa masa eksklusivitas obat kanker prostat andalan mereka, Xtandi (enzalutamide), akan segera habis. Selasa lalu, manajemen Astellas secara blak-blakan membeberkan strategi pertumbuhan lima tahunannya. Tujuannya sangat jelas: meredam pukulan finansial dari anjloknya dominasi Xtandi di pasaran.
Astellas memproyeksikan penjualan Xtandi masih akan mendaki dan menyentuh puncaknya di kisaran 2,2 triliun yen (sekitar $13,8 miliar) pada tahun fiskal 2026. Namun setelah itu, angkanya dipastikan menukik tajam. Penurunan ini bukan cuma gara-gara masuknya obat generik pasca-paten kedaluwarsa, tapi juga tekanan luar biasa dari kebijakan pemotongan harga obat di Amerika Serikat yang ditekan melalui regulasi Inflation Reduction Act. Astellas memperkirakan mereka akan berada di fase sulit ini dan baru bisa mencapai titik balik pemulihan pendapatan yang didorong oleh lini produk baru pada tahun fiskal 2029.
Untuk menambal lubang miliaran dolar tersebut, Astellas tidak mau hanya duduk manis. Mereka kini mulai bergerilya memburu aset-aset klinis yang risikonya sudah mulai terukur di area terapeutik dan modalitas yang spesifik. Meskipun tidak serta-merta menjadikannya pilihan utama, pintu mereka tetap terbuka untuk manuver akuisisi skala besar sebagai strategi “penyelamatan”, terutama jika ada produk yang sudah hampir rilis atau sudah ada di pasar. Manajemen mematok target ambisius untuk mendulang pendapatan hingga 1 triliun yen ($6,3 miliar) khusus dari lini pipa klinis baru mereka pada pertengahan 2030-an.
Harapan terbesar Astellas kini disandarkan pada beberapa kandidat kuat di fase akhir. Salah satunya adalah setidegrasib (ASP3082), sebuah degrader KRAS G12D fase III yang disiapkan untuk menjegal kanker paru dan pankreas. Ada juga terapi yang menargetkan CLDN18.2 seperti ASP2138 dan antibody-drug conjugate ASP546C untuk pasien kanker lambung, serta terapi sel retina ASP7317. Tentu saja, membiayai transisi sebesar ini butuh napas panjang. Sembari agresif berburu aset baru, Astellas secara paralel memberlakukan pengetatan ikat pinggang operasional dengan target penghematan rutin mencapai 200 miliar yen ($1,3 miliar) menjelang 2030. Inilah potret utuh farmasi global hari ini: mereka yang tidak sedang merakit inovasi molekuler, pasti sedang sibuk merancang manuver bertahan hidup.
